S. f. (Belles Lettres) connaissance de plusieurs arts et sciences, grande et vaste étendue de connaissances différentes. Voyez ENCYCLOPEDIE. Ce mot vient du grec , multum, et , disco, j'apprends.

Juste Lipse, Scaliger, Saumaise, Pétau, Kircker, Vossius et Léibnitz étaient de grands polymathes. Les anciens appelaient ces sortes de gens polyhistores.

La polymathie n'est souvent qu'un amas confus de connaissances inutiles, qu'on débite à-propos et hors de propos pour en faire parade. La véritable polymathie est une vaste érudition, une connaissance d'un grand nombre de choses, bien pénétrées, bien digérées, que l'on applique à propos, et pour la nécessité seule du sujet que l'on traite.