S. m. (Littérature) est un raisonnement et un discours que quelqu'un se fait à lui-même. Voyez MONOLOGUE.
Papias dit que soliloque est proprement un discours en forme de réponse à une question qu'un homme s'est faite à lui-même.
Les soliloques sont devenus bien communs sur le théâtre moderne : il n'y a rien cependant de si contraire à l'art et à la nature, que d'introduire sur la scène un acteur qui se fait de longs discours pour communiquer ses pensées, &c... à ceux qui l'entendent.
Lorsque ces sortes de découvertes sont nécessaires, le poète devrait avoir soin de donner à ses acteurs des confidents à qui ils pussent, quand il le faut, découvrir leurs pensées les plus secrètes : par ce moyen les spectateurs en seraient instruits d'une manière bien plus naturelle : encore est-ce une ressource dont un poète exact devrait éviter d'avoir besoin.
L'usage et l'abus des soliloques est bien détaillé par le duc de Buckingham dans le passage suivant : " Les soliloques doivent être rares, extrêmement courts, et même ne doivent être employés que dans la passion. Nos amants parlant à eux-mêmes, faute d'autres, prennent les murailles pour confidents. Cette faute ne serait pas encore réparée, quand même ils se confieraient à leurs amis pour nous le dire ".
Nous n'employons en France que le terme de monologue, pour exprimer les discours ou les scènes dans lesquelles un acteur s'entretient avec lui-même, le mot de soliloque étant particulièrement consacré à la théologie mystique et affective. Ainsi nous disons les soliloques de saint Augustin, ce sont des méditations pieuses.