S. m. (Littérature grecque) , c'est-à-dire, calomniateur ; mais ce mot dans sa première origine, et pris à la lettre, signifie un délateur, un dénonciateur de ceux qui transportent des figues hors de l'Attique, , figue, et , j'indique, je montre, je mets en lumière. Les Athéniens étaient grands mangeurs de figues, et les aimaient passionnément ; ils firent une loi pour défendre qu'on en transportât hors de l'Attique ; cette loi fut une occasion aux gens du menu peuple de s'entr'accuser, et de se dénoncer les uns les autres ; mais comme assez souvent ces sortes de dénonciations étaient de pures calomnies, on se servit du mot de sycophante, pour dire un calomniateur. (D.J.)