PRINCEPS, (Littérature) il est très-important de bien distinguer le seul des mots latins rex, princeps, ou regnum et principatus ; car il ne faut pas s'en laisser imposer par la synonymie de ces mots dans notre langue.
Chez les latins, les termes de principatus, regnum, principauté, royaume, sont ordinairement opposés ; c'est ainsi que Jules-César dit que le père de Vercingetorix avait la principauté de la Gaule, mais qu'il fut tué, parce qu'il aspirait à la royauté : c'est ainsi que Tacite fait dire à Pison, que Germanicus était fils du prince des Romains, et non pas du roi des Parthes : ou quand Suétone raconte, que peut s'en fallut que Caligula ne changeât les ornements d'un prince en ceux d'un roi ; ou quand Velleius Paterculus dit, que Maroboduus, chef d'une nation des Germains, se mit dans l'esprit de s'élever jusqu'à l'autorité royale, ne se contentant pas de la principauté dont il était en possession, avec le consentement de ceux qui dépendaient de lui.
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