S. f. pl. Lamiae, (Mythologie et Littérature) spectres de la fable qu'on représentait avec un visage de femme, et qu'on disait se cacher dans les buissons, près des grands chemins, pour dévorer les passants. On leur donna ce nom du mot grec , qui signifie voracité ; hormis qu'on aime mieux adopter le sentiment de Bochart, qui tire de Lybie la fable des Lamies, et qui donne à ce mot une étymologie phénicienne, dont le sens est le même que celui de l'étymologie grecque.
Ce qu'il y a de sur, c'est que de tout temps et en tout pays, on a inventé de pareilles chimères, dont les nourrices, les gouvernantes, et les bonnes femmes, se servent comme d'un épouvantail pour faire peur à leurs enfants, les empêcher de pleurer, ou les apaiser. C'est une coutume d'autant plus mauvaise, que rien n'est plus capable d'ébranler ces petits cerveaux, si tendres et si flexibles, et d'y produire des impressions de frayeur dont ils se ressentent malheureusement toute leur vie.
Lire la suite...