S. f. (Littérature) figure de Rhétorique, par laquelle on emploie des termes qui, pris à la lettre, signifient toute autre chose que ce qu'on veut leur faire signifier. L'allégorie n'est proprement autre chose qu'une métaphore continuée, qui sert de comparaison pour faire entendre un sens qu'on n'exprime point, mais qu'on a en vue. C'est ainsi que les Orateurs et les Poètes ont coutume de représenter un état sous l'image d'un vaisseau, et les troubles qui l'agitent sous celle des flots et des vents déchainés ; par les pilotes, ils entendent les souverains ou les magistrats ; par le port, la paix ou la concorde. Horace fait un pareil tableau de sa patrie prête à être replongée dans les horreurs d'une guerre civile, dans cette belle ode qui commence ainsi : Lire la suite...