S. m. pl. (Géographie) les géographes grecs, qui partageaient la terre selon le cours de l'ombre du soleil en plein midi, nommaient ainsi les habitants des deux zones tempérées, dont les uns ont leur ombre au nord, et les autres au midi.

Les Hétérosciens, dit Ozannam, sont les habitants des zones tempérées, parce que leurs ombres méridiennes tendent toujours vers une même partie du monde ; savoir, vers le septentrion à ceux qui sont sous la zone tempérée septentrionale comme nous ; et vers le midi, à ceux qui demeurent entre le Tropique du Capricorne et le cercle polaire antarctique : ainsi les Hétérosciens de notre côté, c'est-à-dire en-deçà du Tropique du Cancer, lorsqu'ils se tournent vers le soleil à midi, ont l'orient à gauche et l'occident à droite ; au contraire les Hétérosciens de l'autre côté, c'est-à-dire au-delà du Tropique du Capricorne, lorsqu'ils se tournent vers le soleil à midi, ont l'occident à leur gauche et l'orient à leur droite ; c'est de cette opposition d'ombres que leur vient le nom d'Hétérosciens. (D.J.)

HÉTEROSCIENS