(LA) Géographie grand empire d'Asie, borné au nord par la Tartarie, dont elle est séparée par une muraille de quatre cent lieues ; à l'orient par la mer ; à l'occident par des hautes montagnes et des déserts ; et au midi par l'Océan, les royaumes de Tunquin, de Lao, et de la Cochinchine.

La Chine a environ sept cent cinquante lieues de long, sur cinq cent de large. C'est le pays le plus peuplé et le mieux cultivé qu'il y ait au monde ; il est arrosé de plusieurs grandes rivières, et coupé d'une infinité de canaux que l'on y fait pour faciliter le commerce. Le plus remarquable est celui que l'on nomme le canal royal, qui traverse toute la Chine. Les Chinois sont fort industrieux ; ils aiment les Arts, les Sciences et le Commerce : l'usage du papier, de l'Imprimerie, de la poudre à canon, y était connu longtemps avant qu'on y pensât en Europe. Ce pays est gouverné par un empereur, qui est en même temps le chef de la religion, et qui a sous ses ordres des mandarins qui sont les grands seigneurs du pays : ils ont la liberté de lui faire connaître ses défauts. Le gouvernement est fort doux. Les peuples de ce pays sont idolatres : ils prennent autant de femmes qu'ils veulent. Voyez leur philosophie à l'article de PHILOSOPHIE DES CHINOIS. Le commerce de la Chine consiste en ris, en soie, étoffes de toutes sortes d'espèces, etc.

CHINE