les, ou GELOFFES, s. m. pl. (Géographie) peuple d'Afrique dans la Nigritie. Ils occupent le bord méridional du Sénégal et les terres comprises entre cette rivière, et celle du Niger ; ce qui fait un pays de plus de cent lieues de long, sur quarante de côtes maritimes.

Les Jalofes sont tous extrêmement noirs, en général bien proportionnés, et d'une taille assez avantageuse. Leur peau est très-fine, très-douce, mais d'une odeur forte et desagréable, quand ils sont échauffés. Il y a parmi le peuple des femmes aussi-bien faites, à la couleur près, qu'en aucun autre pays du monde ; et c'est cette couleur vraiment noire qu'elles estiment le plus.

Elles sont gaies, vives, et très-portées à l'amour. Elles ont du goût pour tous les hommes, et particulièrement pour les blancs, auxquels elles se livrent pour quelque présent d'Europe, dont elles sont fort curieuses ; d'ailleurs leurs maris ne s'opposent point à leur goût pour les étrangers, et même ils leur offrent leurs femmes, leurs filles et leurs sœurs, tenant à honneur de n'être pas refusés, tandis qu'ils sont fort jaloux des hommes de leur nation. Ces négresses ont presque toujours la pipe à la bouche, se baignent très-souvent, aiment beaucoup à sauter et à danser au bruit d'une calebasse, d'un tambour ou d'un chaudron ; tous les mouvements de leurs danses, sont autant de postures lascives, et de gestes indécents.

Le P. du Jarric dit qu'elles cherchent à se donner des vertus, comme celles de la discrétion, et de la sobriété, de sorte que pour s'accoutumer à manger et à parler peu, elles prennent de l'eau, et la tiennent dans leur bouche, pendant qu'elles s'occupent à leurs affaires domestiques, et qu'elles ne rejettent cette eau, que quand l'heure du premier repas est arrivée. Mais une chose plus vraie, c'est leur goût pour se peindre le corps de figures inéfaçables ; la plupart des filles, avant que de se marier, se font découper et broder la peau de différentes figures d'animaux, ou de fleurs, pour paraitre encore plus aimables. Ce goût règne chez presque tous les peuples d'Afrique, les Arabes, les Floridiennes, et tant d'autres. Voyez FARD.

Les Jalofes sont mahométants, mais d'une ignorance incroyable. Il ne croit ni bled ni vin dans leur pays, mais beaucoup de dattes dont ils font leur breuvage, et du mays dont ils font leur pain. On tire de ce pays des cuirs de bœufs, de la cire, de l'ivoire, de l'ambre-gris, et des esclaves. Voyez Dapper, Descrip. de l'Afrique, p. 228. et suiv. (D.J.)

JALOFES