en latin nobilis, (Histoire romaine) Ceux qui avaient passé par les charges curules, c'est-à-dire ceux qui avaient été consuls, préteurs, censeurs et édiles, pouvaient laisser leurs portraits à leurs enfants. Delà vint que parmi les citoyens romains les uns avaient les portraits de leurs ancêtres, les autres n'avaient que les leurs, et le reste n'en avait aucun. Ceux qui avaient les portraits de leurs ancêtres s'appelaient nobles ; ceux qui avaient les leurs étaient appelés hommes nouveaux ; et ceux qui n'en avaient aucuns, gens ignobles. Or les patriciens qui, dans le commencement de la fondation de Rome furent revêtus des charges et des dignités au préjudice du peuple, furent seulement qualifiés du titre de nobles ; mais ensuite les plébéïens, dont les ancêtres avaient passé par les charges curules, jouirent de cette prérogative. (D.J.) Lire la suite...