ou ARCHIPELAGE, quoique cette dernière dénomination ne soit que peu en usage, subst. m. (Géographie) terme de Géographie qui signifie une mer entrecoupée d'un grand nombre d'iles. Voyez MER.
Ce mot est formé par corruption, selon quelques-uns, d'Aegeo pelagus, mer égée, formé d', mer égée, nom que les Grecs donnaient à une partie de la Méditerranée qui renferme beaucoup d'iles. D'autres font venir ce mot de , principe, et , mer ; apparemment parce que cette mer est regardée comme la portion la plus remarquable de la Méditerranée, à cause des îles qu'elle contient. Le plus célèbre Archipel, et celui à qui ce nom est donné plus particulièrement, est situé entre la Grèce, la Macédoine et l'Asie. Il renferme les îles de la mer égée, laquelle est appelée aussi mer Blanche, pour la distinguer du Pont-Euxin, qui se nomme mer Noire. Les géographes modernes font mention d'autres Archipels, comme celui de S. Lazare proche les côtes de Malabar ; l'Archipel du Mexique ; celui des îles Caraibes, qui contient un grand nombre d'iles ; ainsi que celui des Philippines, que l'on appelle le grand Archipel ; celui des Moluques, etc. (O)