LAC, (Géographie) en anglais Loch-Ness, lac d'Ecosse dans la province de Murray. Ce lac est un grand réservoir d'eau douce ; il forme un bassin de vingt-quatre milles de long, sur environ un mille de large, renfermé entre deux parallèles produites par des chaînes de montagnes, ce qui lui donne l'air d'un long et vaste canal. Mais ce qui rend ce lac très-remarquable, c'est qu'il est d'une grande profondeur et qu'il ne gèlejamais ; la sonde Ve depuis 116 jusqu'à 120 taises, et dans un endroit jusqu'à 135. Il abonde en gros et excellent poisson : son eau est douce, et dissout promptement le savon.

On cherche avec empressement la cause qui l'empêche de se geler ; car il parait qu'il ne faut pas songer ni à des minéraux, ni à des sources chaudes. Je croirais donc qu'il faut l'attribuer à la grande profondeur de ce lac. Le comte de Marsigli a observé que la mer à la profondeur de 100 jusqu'à 120 taises, est du même degré de chaleur, depuis le mois de Décembre jusqu'au commencement d'Avril ; et il conjecture qu'elle reste ainsi toute l'année. Or il est raisonnable de penser que la grande profondeur de l'eau du lac Ness n'est guère plus affectée que celle de la mer ne l'est de la chaleur et du froid de l'air ; ainsi la surface du lac Ness peut-être préservée de la gelée par la vaste quantité d'eau qui est au-dessous, et dont le degré de chaleur est fort au-dessus du degré de froid qui gèlel'eau.

Une autre chose peut encore concourir à empêcher le lac Ness de se geler, c'est qu'il ne règne jamais de calme parfait sur ce lac ; le vent soufflant toujours d'un bout à l'autre, y fait une ondulation assez considérable pour empêcher que l'eau qui est sans cesse agitée, ne se prenne par la gelée. Cette dernière raison semble être confirmée par une observation qu'on fait communément dans le voisinage ; c'est que lorsqu'on tire de l'eau de ce lac en hiver, et qu'on la laisse reposer, elle gèletout aussi vite qu'une autre eau. (D.J.)

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