LE, (Géographie moderne) vaste région de l'Amérique méridionale, dans sa partie occidentale. Elle est bornée au nord par le Popayan ; au midi par le Chili ; à l'orient par le pays des Amasones, et au couchant par la mer du sud. Ce pays a environ six cent lieues de longueur du nord au sud, et cinquante de largeur.
Dès l'année 1502, Christophe Colomb étant dans la province de Honduras, qu'il venait de découvrir, eut des naturels du pays quelques connaissances du Pérou, c'est-à-dire, d'un puissant empire abondant en or, qui était du côté de l'Orient, ce qui l'empêcha d'y tourner ses vues. En 1524, Paschal de Andagoya découvrit une partie de la côte de la mer du Sud, mais il tira peu de profit de ce voyage. Enfin, en 1524, François Pizaro partit de Panama, et découvrit la province du Beru (c'était le nom d'un indien), qu'il donna au pays, en changeant le B en P ; car les Espagnols écrivent Péru, et prononcent Pérou. On sait comment il conquit toute cette région depuis le royaume de Quito jusqu'au Chili, dans l'espace de dix ans.
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