S. m. (Histoire moderne) celui qui a une commission ou un plein pouvoir d'agir. Ce mot est composé de plenus, plein, et potentia, pouvoir, puissance.
On le dit particulièrement des ambassadeurs que les rois envoyent pour traiter de paix, de mariages ou autres affaires importantes. Voyez MINISTRE, AMBASSADEUR.
La première chose qu'on examine dans les conférences de paix, c'est le pouvoir des plénipotentiaires. Voyez TRAITE.