ou CARMENTALIA, adj. pris subst. (Histoire ancienne) fête des anciens Romains qu'ils célebraient tous les ans le 11 de Janvier, en l'honneur de Carmenta ou Carmentis, prophétesse d'Arcadie, mère d'Evandre, avec lequel elle vint en Italie, soixante ans avant la guerre de Troie.

Cette solennité se répétait aussi le 15 de Janvier ; ce qui est marqué dans le vieux calendrier par carmentalia relata.

Cette fête fut établie au sujet d'une grande fécondité des dames romaines, après leur réconciliation avec leurs maris, avec qui elles s'étaient brouillées, parce qu'ils leur avaient défendu l'usage des chars par un édit du sénat.

C'étaient les dames qui célébraient cette fête ; celui qui offrait les sacrifices s'appelait sacerdos carmentalis.

Les auteurs sont partagés sur l'origine du mot carmenta : Vigenere dit que cette prophétesse fut ainsi appelée de carents mente, c'est-à-dire, hors de sens, hors de soi-même, à cause de l'enthousiasme où elle entrait souvent. D'autres prétendent que son nom vient de carmen, parce qu'elle faisait ses prophéties en vers : mais Vigenere soutient au contraire que carmen vient de carmenta. Voyez CARMEN. (G)

CARMENTALE