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Catégorie parente: Histoire
Catégorie : Histoire ancienne
sub. m. (Histoire ancienne) mot que quelques auteurs ont rendu en français par chancelier. C'était chez les Romains un officier subalterne, qui se tenait dans un lieu fermé de grilles et de barreaux, cancelli, pour copier les sentences des juges et les autres actes judiciaires, à-peu-près comme nos greffiers ou commis du greffe. Ils étaient payés par rôles d'écritures, ainsi qu'il parait par le fragment d'une loi des Lombards, cité par Saumaise. Il fallait que cet officier fût très-peu de chose, puisque Vopiscus rapporte que Numerien fit une élection honteuse, en confiant à un de ces greffiers le gouvernement de Rome. M. Ducange prétend que ce mot vient de la Palestine où les toits étaient plats et faits en terrasse, avec des barricades ou balustrades grillées, nommées cancelli ; que ceux qui montaient sur ces toits pour réciter quelque harangue s'appelaient cancellarii ; qu'on a depuis étendu ce titre à ceux qui plaidaient dans le barreau, nommés cancellarii forenses. Ménage a tiré du même mot l'étymologie de chancelier, cancellarius, à cancellis ; parce que, selon lui, quand l'empereur rendait la justice, le chancelier était à la porte de la clôture ou des grilles qui séparaient le prince d'avec le peuple. (G)
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