(Histoire ancienne) est un surnom qui a été donné à plusieurs anciens rois d'Angleterre, Voyez SURNOM, etc.
Ce mot a fort embarrassé les critiques et les antiquaires, qui n'ont jamais pu en trouver l'origine et l'étymologie. Tout le monde convient qu'il fut donné d'abord à la maison d'Anjou, que le premier roi d'Angleterre qui le porta fut Henri II. et qu'il passa de ce roi à sa postérité jusqu'à Henri VII. pendant l'espace de plus de quatre cent ans ; mais on n'est point d'accord sur celui qui a le premier porté ce nom. Plusieurs auteurs anglais croient que Henri II. l'hérita de son père Geoffroy V. comte d'Anjou, fils de Foulques V, roi de Jérusalem, qui mourut en 1144 ; ces auteurs prétendent que Geoffroy est le premier à qui on a donné ce nom, et que Henri II. sorti de Geoffroy par Maud, fille unique de Henri I. est le second qui l'ait porté.
Cependant Ménage soutient que Geoffroy n'a jamais eu le nom de Plantagenete ; et en effet, Jean de Bourdigné, l'ancien analyste d'Anjou, ne l'appelle jamais ainsi ; Ménage ajoute que le premier à qui on a donné ce nom, est Geoffroy, troisième fils de Geoffroy V ; néanmoins ce nom doit être plus ancien qu'aucun de ces princes, si ce que dit Skinner de son origine et de son étymologie, est vrai. Cet auteur raconte que la maison d'Anjou reçut ce nom d'un de ces princes, qui ayant tué son frère, pour s'emparer de ses états, s'en repentit, et fit un voyage à la Terre-Sainte pour expier son crime ; que la il se donnait la discipline toutes les nuits, avec une verge faite de la plante appelée genêt ; ce qui le fit appeler Plantagenete.
Il est certain que notre Geoffroy fit le voyage de Jérusalem, mais il n'avait point alors tué son frère : de plus, il ne fit point ce voyage par pénitence, mais seulement pour aller au secours de son frère Amaury : quel peut donc être ce prince de la maison d'Anjou ? Serait-ce Foulques IV. ? il est vrai que ce prince détrôna Geoffroy, son frère ainé, et le mit en prison, mais il ne le fit pas mourir : de plus, comme le rapporte Bourdigné, Geoffroy fut tiré de prison par Geoffroy V, son fils, dont nous avons déjà parlé.
Il est vrai que ce Foulques fit le voyage de Jérusalem, en partie dans des vues de pénitence ; mais Bourdigné assure que ce fut par la crainte des jugements de Dieu et de la damnation éternelle, pour la quantité de sang chrétien qu'il avait répandu dans ces batailles. Cet historien ajoute que Foulques fit un second voyage à Jérusalem, mais qu'il y retourna pour remercier Dieu de ses grâces : de plus, ce Foulques ne fut jamais appelé Plantagenete ; ainsi le recit de Skinner parait être une fable.
Il y a encore une autre opinion, qui, quoique commune, n'est guère mieux fondée : on croit ordinairement que tous les princes de la maison d'Anjou, depuis Geoffroy V, ont eu le nom de Plantagenete, au lieu que ce nom n'a été porté que par très-peu de ces princes, qu'il servait à distinguer des autres. Bourdigné ne le donne jamais qu'au troisième fils de Geoffroy V, et le distingue par ce surnom des autres princes de la même famille ; cependant il est certain que ce nom fut aussi donné à Henri II, roi d'Angleterre, son frère ainé.