S. m. (Histoire ancienne) était le trésor de l'état sous les empereurs romains.
Le temple de Saturne à Rome où se gardait ce trésor, s'appelait par cette raison aerarium, du mot aes, aeris, cuivre ; parce qu'il n'y avait pas eu d'autre monnaie à Rome que de ce métal, avant l'an 485 de sa fondation. Voyez MONNOIE, ESPECE.
Ce fut Auguste qui le commença, et il fut entretenu de ce que chacun y contribua volontairement ; mais ces contributions ne suffisant pas pour les besoins de l'état, le vingtième des legs et des successions fut assigné à ce trésor, pourvu néanmoins que les héritiers ou les légataires ne fussent pas des proches parents, ou des pauvres.
On tira de la cohorte prétorienne trois officiers, à qui on en confia la garde avec la qualité de praefecti aerarii. Chambers.