S. m. (Histoire ancienne) signifiait anciennement, chez les Romains, un ministre des sacrifices.

Comme les pontifes ne pouvaient assister à tous les sacrifices qu'on faisait à Rome, tant était grand le nombre des dieux que le peuple adorait, ils nommaient trois ministres, qu'on appelait epulones, parce qu'ils étaient chargés du soin et du gouvernement du festin qui se donnait dans les jeux publics et solennels.

C'était eux qui ordonnaient et servaient le sacré banquet, qu'on offrait dans ces occasions à Jupiter, etc. Ils portaient une robe bordée de pourpre comme les pontifes : leur nombre fut porté dans la suite jusqu'à sept, et César les augmenta jusqu'à dix. Ils furent établis l'an de Rome 558, sous le consulat de L. Furius Purpureo, et de M. Claudius Marcellus. Dict. de Trévoux et Chambers. (G)

EPULO