adj. pris sub. (Histoire ancienne) nom d'un corps de soldats chez les anciens Perses. Ce mot est originairement grec, et signifie immortel ; il est composé d' privatif et de , mort.

Les athanates composaient un corps de cavalerie de dix mille hommes ; et ce corps était toujours complet, parce qu'un soldat qui mourait était aussi-tôt remplacé par un autre : c'était pour cette raison que les Grecs les appelaient athanates, et les Latins immortales.

On conjecture que ce corps commença par les dix mille soldats que Cyrus fit venir de Perse pour sa garde : ils étaient distingués de tous les autres par leur armure superbe, et plus encore par leur courage. (G)

ATHANATES