(Géographie moderne) cercle d'Allemagne, qu'on divise en province et en duché. Les états du cercle de Westphalie sont les évêques de Paderborn, de Liege, de Munster, d'Osnabrug, les abbés de Munster, de Stablo et de Corvey : les abbesses d'Herforden et d'Effen : les ducs de Juliers, de Clèves et de Berg : les principautés de Ferden, de Minden, d'Ostfrise, de Nassau-Dillenbourg et plusieurs comtes. Les villes de Cologne, d'Aix-la-Chapelle, de Dormund et de Hesford, entrent dans ce cercle. L'évêque de Munster et les ducs de Juliers et de Clèves sont directeurs du cercle de Westphalie, dont le contingent est de 304 cavaliers et 1282 fantassins, ou de 8164 florins par mois.

La province de Westphalie comprend le duché de Westphalie, l'évêché de Munster, l'évêché d'Osnabruck, l'évêché de Paderborn, l'abbaye de Corvey, la principauté de Minden et plusieurs comtés.

Le duché de Westphalie confine avec les évêchés de Munster et de Paderborn, le comté de la Mark, le landgraviat de Hesse et le comté de Waldeck. Ce duché qu'on nomme aussi le Saurland, et qui appartient à l'électeur de Cologne, renferme seulement plusieurs bailliages. Le commerce de ses habitants consiste en bière et en jambons, qu'on nomme mal-à-propos jambons de Mayence, parce que le plus grand débit s'en faisait aux foires de Mayence et de Francfort.

Les bornes de la Westphalie prise dans toute son étendue, étaient autrefois plus reculées qu'elles ne le sont aujourd'hui. Le Rhin la bornait du côté de l'occident ; depuis ce fleuve jusqu'à la ville de Brême, sa partie septentrionale était bornée par la Frise ; le Weser lui servait de bornes du côté de l'occident, depuis la ville de Brême jusqu'aux montagnes appelées montes Meliboci par Ptolémée ; et du côté du midi, elle était bornée par le pays de Hesse.

Toute cette étendue de pays fut habitée anciennement par les Bructères, par les Sicambres, par les Chamaves, qui succédèrent aux Bructères du temps de Trajan, par les Angrivariens, par les Lombards ou Longobards, par les Angles ou Angili, qui passèrent ensuite en Angleterre, par les Chérusques, par les Cattes, par les Chauci ou Cayci, et par les Francs ou Franci, qui prirent la place des Sicambres et des Teuctères. Les Francs étant enfin passés dans la Gaule, les Saxons qui s'étaient déjà avancés depuis l'Elbe jusqu'à l'Ems, occupèrent le reste de la Westphalie ; cette portion de pays devint ainsi une partie de la Saxe, et donna son nom aux Saxons, qui habitèrent depuis le Weser jusqu'au Rhin.

Les plus anciens princes de la Westphalie et de la Saxe, dont il soit fait mention dans l'histoire, sont Dieteric, fils de Sighard, qui eut la guerre avec Charles Martel ; Wernechind, fils de Dieteric, duc des Angrivariens ; et Wittikind, fils de Wernechind.

La Westphalie moderne a pour bornes au nord la mer d'Allemagne, au midi le cercle du haut-Rhin, au levant la basse-Saxe, et au couchant les Pays-Bas.

Cette province d'Allemagne est généralement fertile. L'Ems, le Wéser, la Lippe et la Roèr l'arrosent. Il y a de gras pâturages ; on y élève dans les forêts de bons chevaux et quantité de cochons. (D.J.)

WESTPHALIE