(Géographie moderne) en latin barbare Ucio, Uxo, Uxus, petite ville de France en Auvergne, élection d'Issoire, à quatre lieues de Brioude. Long. 20. 2. lat. 45. 24.

Rien n'a autant fait connaître la petite ville d'Usson, que le long séjour que fit dans son château Marguerite de France, première femme du roi Henri IV. princesse douée de beaucoup plus d'esprit et de beauté que de sagesse et de vertu. Elle demeura dans ce château près de vingt années, comme l'histoire nous l'apprend.

" Marguerite (dit le P. Hilarion de Coste) sortit d'Agen en habit de simple bourgeoise, fut portée en trousse par Lignerac, à qui elle donna le nom de chevalier de la fleur, et gagna pays toute la nuit avec un travail qui éprouva son courage, au péril de sa santé. De Martas la vint trouver sur la frontière avec cent gentilshommes, la logea dans sa maison de Carlat, retourna à Agen pour sauver ses pierreries et recueillir les débris de sa suite ; sa mort l'en fit sortir au bout de dix-huit mois....

Le marquis de Canillac l'emmena et l'enferma à Usson ; mais bientôt après ce seigneur d'une illustre maison, se vit le captif de sa prisonnière : il pensait avoir triomphé d'elle, et la seule vue de l'ivoire de son bras triompha de lui ; et dès-lors il ne vequit que de la faveur des yeux victorieux de sa belle captive.... Au même instant qu'elle pensait mourir captive, elle se vit assurée de régner libre en cette forte place, d'où elle délogea ceux qui l'avaient logée.

Pendant ces vingt années, ajoute le P. de Coste, ce château d'Auvergne fut un Thabor pour la dévotion de la reine, un Liban pour sa solitude, un Olympe pour ses exercices, un Parnasse pour ses muses, et un Caucase pour ses actions ". Si le P. Hilarion a toujours pratiqué les autres vertus du christianisme avec la même fidélité qu'il pratique la charité dans cette occasion, nous ne devons pas hésiter à le regarder comme un saint. Il y aurait moins de médisance à comparer le château d'Usson avec l'île de Caprée qui fut la retraite de Tibere, qu'il n'y a de flatterie à le comparer à un Thabor de dévotion, pendant que Marguerite l'habita. Durant cet intervalle elle y eut deux fils, l'un du sieur de Chanlon, et l'autre du sieur d'Aubiac.

De retour à la cour de France, elle donna volontiers les mains à la dissolution de son mariage avec Henri IV. et passa le reste de ses jours dans un mélange bizarre de galanterie, de dévotion, d'étude, de musique, et de conversations avec des gens de lettres. Elle mourut en 1615, âgée de soixante-trois ans. Le sage et fameux Pibrac avait été son chancelier et son amant.

Le fort château d'Usson a été rasé en 1634 ; et la ville s'est insensiblement dépeuplée, au point que sa justice royale est la seule chose qui empêche qu'elle ne soit absolument abandonnée. (D.J.)

USSON