(Géographie moderne) lac d'Allemagne dans la basse Carniole, vers les confins de Windischmarck, et au nord de la forêt appelée communément byrpamerwaldt. Ce lac est si remarquable, qu'il mérite que nous en tirions la description des Trants. philos. n °. 54. 109. 191.

On l'appelle Zirchnitzersea, de Zirchnitz, bourgade d'environ 200 maisons, qui est sur ses bords. Ce lac a près de deux milles d'Allemagne de longueur, et une de largeur. Il est environné par-tout de montagnes, et n'a aucun écoulement. En Juin, Juillet et quelquefois jusqu'en Aout, l'eau se perd sous terre, non-seulement par la filtration, mais encore en se retirant sous terre par de grands trous qui sont au fond : le peu qu'il en reste dans la partie qui est pleine de rochers, s'évapore ; mais en Octobre et Novembre l'eau revient communément (quoique le temps n'en soit pas fixe) et recommence à couvrir le terrain. Ce retour est prompt, et l'eau monte par les trous avec tant de force, qu'elle s'élance hors de terre de la hauteur de quelques pieds.

Les trous sont en forme de bassins de largeur ou de profondeur différentes, depuis vingt jusqu'à trente coudées de largeur, et de huit jusqu'à quinze de profondeur. Au fond de ces trous il y en a d'autres où l'eau et les poissons se retirent, quand le lac se perd ; ces trous ne sont pas dans une terre molle, mais communément dans le roc solide.

Le lac étant ainsi plein et à sec tous les ans, sert aux habitants à plusieurs usages. Premièrement quand il est plein d'eau, il attire plusieurs sortes d'oies, de canards sauvages et autres oiseaux aquatiques qui sont un fort bon manger. 2°. Sitôt que le lac est vide, les gens du pays coupent les roseaux et les herbes pour faire de la litière à leurs bestiaux. 3°. Il est entièrement sec vingt jours après, et ils y recueillent beaucoup de foin. 4°. Quand le foin est enlevé, ils y sement du millet, qui communément a le temps de mûrir. 5°. Il s'y trouve beaucoup de gibier ; car il y vient des bois et des montagnes voisines des liévres, des renards, des daims, des ours, des sangliers, etc. aussi-tôt que l'eau est écoulée. 6°. Quand le lac est plein, on peut y pêcher. 7°. Tout le temps que l'eau s'écoule, on y prend beaucoup de poissons que l'on attrape dans des fosses, et dans les lieux où les trous ne sont pas assez grands pour qu'ils puissent y passer.

Enfin quand les eaux reviennent, elles attirent une sorte de canards qui se nourrissent sous terre et qui, quand ils en sortent, nagent assez bien, mais ils sont aveugles et n'ont presque point de plumes. Ils voient bientôt après qu'ils sont exposés à la lumière, et en peu de temps ils acquièrent des plumes ; ils ressemblent aux canards sauvages, sont d'un très-bon goût et faciles à attraper. On suppose que la cause, ou plutôt la raison de tous ces phénomènes surprenans, vient d'un lac souterrain qui est au-dessous de celui-ci, avec lequel il communique par les différents trous dont j'ai parlé.

Il y a un ou plusieurs lacs sous les bords de la montagne Javornick ; mais dont la surface est plus haute que celle du lac Zirchnitz. Ce lac plus haut est peut-être formé par quelques-unes des rivières qui dans ce pays se perdent sous terre. Quand il pleut, surtout par des orages subits, l'eau se précipite avec beaucoup de violence dans les vallées profondes, dans lesquelles sont les canaux de ces petites rivières ; de sorte que l'eau étant augmentée dans ce lac par l'arrivée subite des pluies en plus grande quantité qu'il ne peut en vider, il enfle sur-le-champ ; mais trouvant plusieurs trous ou cavernes dans la montagne, plus haut que n'est sa surface ordinaire, il se dégorge parlà dans le lac souterrain qui est sous celui de Zirchnitz, dans lequel l'eau monte par les différents trous ou fosses qui sont au fond, ainsi que par les passages apparents qui sont sur la terre. (D.J.)

ZIRCHNITZERSÉE