(Géographie moderne) bourg d'Angleterre, dans la province de Northampton, où naquit, en 1638, Daniel Whitby, théologien anglais, fameux par quantité d'ouvrages. Il cessa de vivre en 1726, âgé de 88 ans ; il alla à l'église en bonne santé la veille de sa mort ; à son retour chez lui, il dit qu'il se trouvait faible, se mit au lit, et mourut pendant la nuit.

C'était un homme très-versé dans la lecture des Peres, dans la théologie polémique, et surtout dans les controverses contre l'église romaine qui en sont la principale partie ; il se dévoua aux études les plus graves, ne connut ni les plaisirs ni les intérêts du siècle, et était novice dans les affaires du monde, à un point inconcevable.

Outre un grand nombre de traités et de sermons contre les dogmes et la foi de l'église romaine, il a mis au jour d'autres ouvrages très-estimés ; entr'autres, 1°. des discours sur la vérité et la certitude de la religion chrétienne. 2°. Sur la nécessité et l'utilité de la révélation. 3°. Sur les lois ecclésiastiques et civiles, faites injustement contre les hérétiques. 4°. Examen variantium lectionum Joannis Millii, in novum Testamentum, avec de nouvelles notes sur le nouveau Testament, et sept discours à ce sujet. Londres 1710. in-fol. 5°. Paraphrase et commentaires sur le nouveau Testament. Londres 1703, 2 volumes in-fol. et c'est-là son principal ouvrage.

Il y faut ajouter ses dernières pensées, contenant les corrections de divers endroits de ses commentaires sur le nouveau Testament, avec cinq discours publiés par son ordre. Londres 1727. in-8 °. " Quand, dit-il, je fis mes commentaires sur le Testament, je suivis avec trop de précipitation la route battue par d'autres théologiens reputés orthodoxes, concevant que le Père, le Fils, et le S. Esprit, étaient un seul et même Dieu, en vertu de la même essence indivisible communiquée par le Père. Je suis à présent convaincu que cette notion confuse est une chose impossible, et remplie d'absurdités et de contradictions palpables ; ainsi tous les sens qu'on a voulu donner au terme de Personne, différents du sens simple et naturel, en vertu duquel on entend par-là un agent intelligent, réel, sont des explications contraires à l'évidence lumineuse de la vérité, comme le docteur Clarke, Jackson, et autres, l'ont démontré ".

Le changement d'opinion du docteur Whitby, après avoir fait si longtemps tous ses efforts pour établir la doctrine opposée, nous prouve que l'arianisme a quelque chose de bien séduisant pour les meilleurs esprits. (D.J.)

RUSHDEN