LE COMTAT, ou LE COMTAT VENAISCIN, (Géographie moderne) pays situé entre la Provence, le Dauphiné, la Durance et le Rhône, et qui dépend du saint siège ; on l'appelle en latin du moyen âge Vendascensis ou Vendauscensis comitatus ; et il a pris son nom de la ville de Venasque.
Le comtat Venaissin, possédé depuis le onzième siècle par les comtes de Toulouse, fut confisqué et conquis dans le treizième sur le comte Raimond-leVieux, durant la guerre des Albigeais. Raimond-leJeune le laissa à sa fille Jeanne, et à son gendre Alphonse, qui en jouirent jusqu'à leur mort. Philippe-le-Hardi, roi de France, héritier de son oncle et de la comtesse de Toulouse, céda l'an 1273 le comtat Venaissin au pape Grégoire X. et depuis ce temps-là les papes l'ont gouverné par des officiers nommés recteurs.
Suarez a donné en latin la description du comtat Venaissin et de la ville d'Avignon ; cet ouvrage qui est assez estimé, a été mis au jour à Rome en 1658, in-4 °. (D.J.)