S. m. (Histoire et Théologie) chez les Hébreux, on donne ce nom aux premiers hommes qui ont vécu, tant avant qu'après le déluge, auparavant Moïse, comme Adam, Enoch, Noé, Abraham, Isaac, Jacob, Juda, Lévi, Simon et les autres fils de Jacob, et les chefs des douze tribus. Les Hébreux les nomment princes des tribus ou chefs des pères, Rosché abot.
Ce nom vient du grec , qui signifie chef de famille. La longue vie et le grand nombre d'enfants était une des bénédictions que Dieu répandait sur les patriarches.
S. m. (Antiquité romaine) silicernium festin funèbre que l'on faisait chez les Romains aux vieillards décrépits auprès d'un tombeau, comme pour leur dire le dernier adieu ; de-là vient que Térence appelle ingénieusement par métaphore silicernum un vieillard qui, courbé sous le poids des années, regarde tranquillement la pierre de la tombe où ses cendres doivent être renfermées. C'était une idée pleine de bon sens que celle du silicerne ; elle apprenait aux hommes à moins redouter la crainte de la mort. (D.J.)
