adj. pr. sub. (Histoire ancienne et moderne) était le nom d'une fête que les empereurs romains célébraient la dixième année de leur règne, et pendant laquelle ils offraient des sacrifices, donnaient au peuple des jeux, lui faisaient des largesses, etc.
Auguste fut le premier auteur de cette coutume, et ses successeurs l'imitèrent.
Pendant la même fête on faisait des vœux pour l'empereur et pour la durée de son empire. On appelait ces vœux vota decennalia. Voyez VOEU.
Depuis le temps d'Antonin le pieux, nous trouvons ces fêtes marquées sur les médailles ; primi decennales, secundi decennales ; vota sol. decenn. IIe vota suscept. decenn. IIIe ce qui même sert de preuves pour la chronologie.
Il parait que ces vœux se faisaient au commencement de chaque dixaine d'années, et non à la fin ; car sur des médailles de Pertinax, qui à peine regna quatre mois, nous lisons, vota decennalia et votis decennalibus.
On prétend que ces vœux pour la prospérité des empereurs, furent substitués à ceux que le censeur faisait dans les temps de la république pour le salut et la conservation de l'état. En effet ces vœux avaient pour objet, non seulement le bien du prince, mais encore celui de l'empire, comme on peut le remarquer dans Dion, liv. VIII. et dans Pline le jeune, liv. 10. ép. 101.
L'intention d'Auguste en établissant les decennalia, était de conserver l'empire et le souverain pouvoir, sans offenser ni gêner le peuple. Car durant le temps qu'on célebrait cette fête, ce prince avait coutume de remettre son autorité entre les mains du peuple, qui rempli de joie et charmé de la bonté d'Auguste, lui redonnait à l'instant cette même autorité dont il s'était dépouillé en apparence. Voyez le dictionn. de Trév. et Chambers. (G)