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Catégorie parente: Histoire
Catégorie : Antiquité
S. f. (Antiquité) figure emblématique, représentant sur une même base, Mercure d'une part, et de l'autre Minerve, dont le nom grec est Athènes, suivant la remarque de Cicéron.

On connait que des statues mises sur des pieds carrés représentent ces deux divinités dont nous parlons, par leurs attributs ; par exemple, le coq sous l'aigrette, les ailerons sur le casque ; un sein d'homme, et la bourse, désignent Mercure ; le casque et l'égide, dévoilent Minerve. M. Spon a donné quelques représentations d'hermathenes, dans ses recherches d'antiquités. On y voit page 98, la forme d'un piédestal, sur lequel est la figure de Pallas armée d'un casque, d'une pique et d'un bouclier.

Il était assez ordinaire de faire des fêtes, et des sacrifices communs à ces deux divinités, parce que l'une présidait à l'éloquence, et l'autre à la science, et que l'éloquence sans érudition, n'est qu'un son infructueux, comme le savoir sans l'art de le mettre au jour, est un trésor souvent inutile. Il appartenait aux Grecs d'avoir leurs lycées parés d'hermathenes ; il appartenait à Cicéron d'en vouloir orner sa maison de Tusculum ; quidquid ejusdem generis habebis, écrivait-il à Atticus, ne dubitaveris mittère... quod ad me de hermathenâ scribis, singulare insigne hujus gymnasii, per mihi gratum est, lui manda-t-il ensuite : enfin ayant reçu cette hermathene du choix d'Atticus, il en fut enchanté ; hermathena tua me valde delectat, lui écrivit-il pour l'en remercier.

Tristan dans son Comm. hist. tom. 1. a fait graver une médaille fort singulière des Triumvirs, où sont d'un côté leurs trois têtes, et au revers une hermathene, devant laquelle est un autel entouré de serpens, qui s'élèvent au-dessus, et derrière une aigle romaine ou légionaire ; mais Tristan ne s'est pas montré bien habile, en prenant le buste pour le dieu Terme, et en supposant conséquemment, qu'il se trouvait ici trois divinités représentées.

Tout ce qu'on appelle hermathene, hermapollon, hermanubis, herméracle, herm'harpocrate, etc. sont des piédestaux carrés ou cubiques, portant l'emblême de Mercure, avec la tête d'une autre divinité seulement, et l'on en possède encore plusieurs pour preuve ; cependant je penserais volontiers avec M. Middleton, que les têtes des deux divinités ont été quelquefois jointes ensemble sur le même pilastre, et regardant de différents côtés, comme nous le voyons dans quelques figures antiques, que nous appelons toutes aujourd'hui indistinctement, du nom de janus. (D.J.)




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