S. m. et FERMAUX, au pl. (Blason) ce vieux mot signifie les agraffes, crochets, boucles garnies de leurs ardillons, et autres fermoirs de ce genre, dont on s'est servi anciennement pour fermer des livres, et dont l'usage a été transporté aux manteaux, aux chapes, aux baudriers ou ceintures, pour les attacher. On les a aussi nommé fermalets ou fermaillets ; et ils faisaient alors une espèce de parure tant pour les hommes que pour les femmes.

Les fermaux son ordinairement représentés ronds et quelquefois en losange ; ce qu'alors il faut spécifier en blasonnant. Quelques-uns appellent un écu fermaillé, quand il est chargé de plusieurs fermaux. Stuard comte de Buchan, portait de France à la bordure de gueule fermaillée d'or : on dit maintenant semée de boucles d'or.

J'ai avancé tout-à-l'heure que le fermail était autrefois une espèce de parure. Joinville décrivant une grande fête, qu'il appelle une grand'court et maison ouverte, dit : " Et à une autre table mangeait le roi de Navarre, qui moult estait paré de drap d'or, en cotte et mantel, la ceinture, fermail et chapel d'or fin, devant lequel je tranchoie ". Selon Borel, le fermail était un crochet, une boucle, un carquant, et autre atifet de femme. Mais on voit par cet endroit de l'histoire de Joinville, que les hommes et les femmes se servaient de cette parure, que les hommes mettaient tantôt sur le devant du chapeau, et tantôt sur l'épaule en l'assemblage du manteau. Aussi lisons-nous ces paroles dans Amadis, liv. II. " Et laissant pendre ses cheveux qui étaient les plus beaux que nature produit, onc n'avait sur son chef qu'un fermaillet d'or enrichi de maintes pierres précieuses ". Sur quoi Nicod ajoute : Et il a ce nom, parce qu'il ferme avec une petite bande, laquelle est appelée fermeille ou fermaille. Et quant aux femmes, elles plaçaient leur fermail sur le sein. Il est dit dans Fraissard, II. vol. ch. cljv. " Et si eut pour le prix un fermail à pierres précieuses, que madame de Bourgogne prit en sa poitrine ". Voyez Ducange. Article de M. le Chevalier DE JAUCOURT.

FERMAIL