GOUFFRE, ABYSME, (Synonyme) On tombe dans le précipice. On est englouti par le gouffre. On se perd dans l'abîme. Le premier mot emporte avec lui l'idée d'un vide escarpé de toutes parts, d'où il est presqu'impossible de se retirer quand on y est. Le second renferme une idée particulière de voracité insatiable, qui entraîne, fait disparaitre, et consume tout ce qui en approche. Le troisième emporte l'idée d'une profondeur immense, jusqu'où l'on ne saurait parvenir, et où l'on perd également de vue le point d'où l'on est parti, et celui où l'on voulait aller.

Le précipice a des bords glissants et dangereux pour ceux qui marchent sans précaution, et inaccessibles pour ceux qui sont dedans ; la chute y est rude. Le gouffre a des tours et des circuits, dont on ne peut pas se dégager, dès qu'on y a fait un pas ; et l'on y est emporté malgré soi. L'abime ne présente que des routes obscures et incertaines qu'aucun but ne termine ; on s'y jette quelquefois tête baissée dans l'espérance de trouver une issue ; mais le courage rebuté y abandonne l'homme, et le laisse dans un chaos de doutes et d'inquiétudes accablantes.

Le chemin de la fortune est à la cour, environné de mille précipices, où chacun vous pousse de son mieux. Une femme débauchée est un gouffre de malheurs ; tout y périt, la vertu, les biens et la santé. Quelquefois la raison, à force de chercher de l'évidence en tout, ne fait que se creuser un abîme de ténèbres.

L'avarice est le précipice de l'équité. Paris est le gouffre des provinces ; l'infini est l'abîme du raisonnement. Girard Synonymes. (D.J.)

PRÉCIPICE