MODIFIER, MODIFICATIF, MODIFIABLE, (Grammaire) dans l'école, modification est synonyme à mode ou accident. Voyez MODE et ACCIDENT. Dans l'usage commun de la société, il se dit des choses et des personnes. Des choses, par exemple, d'un acte, d'une promesse, d'une proposition, lorsqu'on la restreint à des bornes dont on convient. L'homme, libre ou non, est un être qu'on modifie. Le modificatif est la chose qui modifie ; le modifiable est la chose qu'on peut modifier. Un homme qui a de la justesse dans l'esprit, et qui sait combien il y a peu de propositions généralement vraies en Morale, les énonce toujours avec quelque modificatif qui les restreint à leur juste étendue, et qui les rend incontestables dans la conversation et dans les écrits. Il n'y a point de cause qui n'ait son effet ; il n'y a point d'effet qui ne modifie la chose sur laquelle la cause agit. Il n'y a pas un atome dans la nature qui ne soit exposé à l'action d'une infinité de causes diverses : il n'y a pas une de ces causes qui s'exerce de la même manière en deux points differents de l'espace : il n'y a donc pas deux atomes rigoureusement semblables dans la nature. Moins un être est libre, plus on est sur de le modifier, et plus la modification lui est nécessairement attachée. Les modifications qui nous ont été imprimées, nous changent sans ressource, et pour le moment, et pour toute la suite de la vie, parce qu'il ne se peut jamais faire que ce qui a été une fois tel n'ait pas été tel.