v. n. (Grammaire) il se dit de la manière dont les animaux quadrupedes de la nature des chiens, des loups, des renards, etc. boivent l'eau ou mangent les choses fluides.
adj. qui se prend aussi substantivement (Grammaire) celui qui est né malfaisant, et qui s'est rendu coupable de quelques grands crimes. On dit le scélérat ! c'est le plus scélérat des hommes. Qui croirait que dans une societé bien policée, il put y avoir des scélérats impunis ; cela est pourtant. On ôte la vie à celui qui pressé par la misere, brise votre coffre fort, et en emporte un écu pour acheter du pain, et on laisse vivre l'homme noir qui prend l'innocence par les cheveux, et qui la traine ; on est attaqué dans les choses qui touchent à l'honneur et à la considération publique, dans des biens infiniment plus précieux que la fortune et la vie ; et cette scélératesse, la plus vîle de toutes, puisqu'elle se commet impunement, reste sans châtiment. Cet homme qui affiche tant de probité, je le connais ; ses amis qu'il a perdus le connaissent comme moi ; croyez-moi, ce n'est au-dedans qu'un scélérat ; combien il a de semblables ! On a dit que Tacite apprenait à être scélérat, ce n'est pas là l'effet que la lecture de cet historien produira sur les âmes bien faites.
