adj. terme de Grammaire, , super communis, au-dessus du commun. Les noms épicènes sont des noms d'espèce, qui sous un même genre se disent également du mâle ou de la femelle. C'est ainsi que nous disons, un rat, une linote, un corbeau, une corneille, une souris, etc. soit que nous parlions du mâle ou de la femelle. Nous disons, un coq, une poule ; parce que la conformation extérieure de ces animaux nous fait connaître aisément celui qui est le mâle et celui qui est la femelle : ainsi nous donnons un nom particulier à l'un, et un nom différent à l'autre. Mais à l'égard des animaux qui ne nous sont pas assez familiers, ou dont la conformation ne nous indique pas plus le mâle que la femelle, nous leur donnons un nom que nous faisons arbitrairement ou masculin, ou féminin ; et quand ce nom a une fois l'un ou l'autre de ces deux genres, ce nom, s'il est masculin, se dit également de la femelle, et s'il est féminin, il ne se dit pas moins du mâle, une carpe uvée : ainsi l'épicène masculin garde toujours l'article masculin, et l'épicène féminin garde l'article féminin, même quand on parle du mâle. Il n'en est pas de même du nom commun, surtout en latin : on dit hic civis quand on parle d'un citoyen, et haec civis si l'on parle d'une citoyenne, hic parents, le père, haec parents, la mère, hic conjux, le mari, haec conjux, la femme. Voyez la liste des noms latins épicènes, dans la méthode latine de P. R. au traité des genres. (F)
