S. f. (Grammaire) grand effroi causé par la présence ou par le récit de quelque grande catastrophe.
Il semble assez difficîle de définir la terreur ; elle semble pourtant consister dans la totalité des incidents, qui en produisant chacun leur effet, et menant insensiblement l'action à sa fin, opèrent sur nous cette appréhension salutaire, qui met un frein à nos passions sur le triste exemple d'autrui, et nous empêche par-là de tomber dans ces mêmes malheurs, dont la représentation nous arrache des larmes ; en nous conduisant de la compassion à la crainte, elle trouve un moyen d'intéresser notre amour-propre par un sentiment d'autant plus vif du contrecoup, que l'art de la poésie ferme nos yeux sur une surprise aussi avantageuse, et fait à l'humanité plus d'honneur qu'elle ne mérite. Lire la suite...