Grammaire

(Grammaire) préposition qui marque préférence et priorité de temps ou d'ordre, et de rang : il est arrivé avant moi : il faut mettre le sujet de la proposition avant l'attribut : se faire payer avant l'échéance : n'appelez personne heureux avant la mort : nous devons servir Dieu, et l'aimer avant toutes choses : la probité et la justice doivent aller avant tout.

M. l'Abbé Girard, dans son traité des synonimes, observe qu'avant est pour l'ordre du temps, et que devant est pour l'ordre des places. Le plutôt arrivé se place avant les autres ; le plus considérable se met devant eux. On est exposé à attendre devant la porte quand on s'y rend avant l'heure.

profit, utilité, (Grammaire) termes relatifs au bien-être que nous tirons des choses extérieures. L'avantage nait de la commodité ; le profit, du gain ; et l'utilité, du service. Ce livre m'est utîle ; ces leçons me sont profitables ; son commerce m'est avantageux : fuyez les gens qui cherchent en tout leur avantage, qui ne songent qu'à leur profit, et qui ne sont d'aucune utilité aux autres.

AVANTAGE, s. m. terme de Jurisprudence, est ce qu'on accorde à quelqu'un au-delà de la part que l'usage ou la loi lui attribuent. Ainsi on appelle avantage ce qu'un testateur donne à un de ses héritiers au-delà de la portion des autres ; ce qu'un mari donne à sa femme, ou la femme à son mari, au-delà de ce qui est réglé par le droit ou la coutume du lieu.

évenement, accident, (Grammaire) termes relatifs aux choses passées, ou considérées comme telles. Evénement est une expression qui leur est commune à toutes, et qui n'en désigne ni la qualité, ni celles des êtres à qui elles sont arrivées ; il demande une épithète pour indiquer quelque chose de plus que l'existence des choses ; le changement dans la valeur des espèces est un événement : mais qu'est cet événement ? Il est avantageux pour quelques particuliers, fâcheux pour l'état. Accident a rapport à un fait unique, ou considéré comme tel, et à des individus, et marque toujours quelque mal physique. Il est arrivé un grand accident dans ce village, le tonnerre en a brulé la moitié. Aventure est aussi indéterminé qu'évenement, quant à la qualité des choses arrivées : mais événement est plus général, il se dit des êtres animés et des êtres inanimés ; et aventure n'est relatif qu'aux êtres animés : une aventure est bonne ou mauvaise, ainsi qu'un événement : mais il semble que la cause de l'aventure nous soit moins inconnue, et son existence moins inopinée que celle de l'évenement et de l'accident. La vie est pleine d'évenements, dit M. l'abbé Girard ; entre ces événements, combien d'accidents qu'on ne peut ni prévenir, ni réparer ? on n'a pas été dans le monde sans avoir eu quelque aventure.

sentiment, opinion, (Grammaire) termes synonymes, en ce qu'ils désignent tous un jugement de l'esprit. Le sentiment marque un peu la délibération qui l'a précédé ; l'avis, la décision qui l'a suivi ; et l'opinion a rapport à une formalité particulière de judicature, et suppose de l'incertitude. Le sentiment emporte une idée de sincérité et de propriété ; l'avis, une idée d'intérêt pour quelqu'autre que nous ; l'opinion, un concours de témoignages. Il peut y avoir des occasions, dit M. l'abbé Girard, où l'on soit obligé de donner son avis contre son sentiment, et de se conformer aux opinions des autres.