(Droit politique) On appelle ainsi ceux qui se forment par l'union de plusieurs états simples. On peut les définir avec Puffendorf, un assemblage d'états étroitement unis par quelque lien particulier, en sorte qu'ils semblent ne faire qu'un seul corps, par rapport aux choses qui les intéressent en commun, quoique chacun d'eux conserve d'ailleurs la souveraineté pleine et entière, indépendamment des autres.
Cet assemblage d'états se forme ou par l'union de deux ou de plusieurs états distincts, sous un seul et même roi ; comme étaient, par exemple, l'Angleterre, l'Ecosse et l'Irlande, avant l'union qui s'est faite de nos jours de l'Ecosse avec l'Angleterre ; ou bien lorsque plusieurs états indépendants se confédèrent pour ne former ensemble qu'un seul corps : telles sont les Provinces-unies des Pays-bas, et les Cantons suisses.
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