(Histoire naturelle) ce mot signifie lac de Neagh. C'est le nom d'un lac fameux d'Irlande, situé au nord de cette ile, entre les comtés d'Antrim, de Tyrone et d'Ardmach. Il a environ trente milles, c'est-à-dire dix lieues de longueur ; et quinze milles, c'est-à-dire cinq lieues de largeur. Il est remarquable par la propriété que quelques auteurs lui ont attribuée de pétrifier et de changer même en fer les corps que l'on y jete. On a, dit-on, observé qu'en enfonçant des pieux de bois dans ce lac, ils étaient au bout d'un certain temps pétrifiés dans la partie qui avait été enfoncée dans l'eau, tandis que la partie qui était restée hors de l'eau, restait combustible, et dans l'état d'un vrai bois. M. Barton a examiné ce phénomène avec une attention particulière, et il a trouvé que ce n'est point une incrustation ou un dépôt qui se fait à l'extérieur du bois, comme M. de Buffon l'a cru, mais toute la substance est pénétrée du suc lapidifique et changée en pierre. Les bois pétrifiés, que l'on tire de ce lac, sont de deux espèces ; il y en a qui se changent en une pierre blanche, légère, poreuse et propre à aiguiser les outils. On trouve d'autres bois changés en une pierre noire, dure, pesante, dans laquelle il y a souvent soit à sa surface, soit à son intérieur, des parties ligneuses qui n'ont point été changées en pierre. Ces deux espèces de bois pétrifiés conservent le tissu ligneux, et font feu lorsqu'on les frappe avec de l'acier ; elles soutiennent le feu le plus violent sans se calciner ni se changer en verre ; la seconde espèce, après avoir été calcinée, devient blanche, légère et poreuse comme la première. On croit que c'est du bois de houx qui a été ainsi pétrifié ; mais il parait que c'est plutôt un bois résineux, car on dit qu'il répand une odeur agréable lorsqu'on le calcine. Quelques gens ont cru que cette pétrification se faisait en sept ans de temps, mais ce fait ne parait point constaté.

La pétrification ne se fait pas seulement dans le lac de lough Neagh, mais encore elle se fait dans la terre qui en approche jusqu'à huit milles de distance, et l'on y trouve des amas de bois enfouis en terre, et parfaitement pétrifiés. Voyez Barton, philosophical lectures.

Boyle dit dans son traité sur l'origine des pierres précieuses, que dans le fond du lac de Neagh, il y a des rochers où sont attachées des crystallisations de différentes couleurs.

LOUGH NEAGH