(Conchyliologie) ce terme se dit d'une coquille qui n'a qu'une seule pièce ; quand elle en a deux on l'appelle bivalve, et multivalve quand elle en a plusieurs.

La classe des univalves marins forme, selon M. d'Argenville, quinze familles ; savoir, le lépas, l'oreille de mer, les tuyaux et vermisseaux de mer, les nautiles, les limaçons à bouche ronde, ceux à bouche demi-ronde, et ceux qui ont la bouche aplatie, les buccins, les vis, les cornets, les rouleaux ou olives, ceux à bouche demi-ronde, les murex, les pourpres, les tonnes et les porcelaines.

La classe des univalves fluviatiles, consiste en sept familles ; savoir, le lépas, les limaçons à bouche ronde, les vis, les buccins, les tonnes, et le planorbis.

Les coquillages terrestres sont tous univalves, et se divisent en général en animaux vivants, et en animaux morts. Les animaux vivants se partagent en ceux qui sont couverts de coquilles, et en ceux qui en sont privés. Les premiers sont les limaçons à bouche ronde, ceux à bouche demi-ronde, ceux à bouche plate, les buccins, et les vis. Les seconds n'offrent que les limaces, dont il y a plusieurs espèces. Les coquillages terrestres morts, sont toutes les coquilles qui se divisent en univalves, bivalves et multivalves, et en autant de familles (à l'exception de trois ou quatre), que les coquillages marins.

Comme les coquilles univalves font sortir plus de parties de leur corps que les bivalves, il est plus aisé de découvrir leur tête, leurs cornes, leurs conches, leurs opercules. Les petits points noirs qui représentent leurs yeux ont un nerf optique, une humeur crystalline, et une humeur vitrée. Quelquefois ils sont placés à l'orifice des cornes, souvent à leurs extrémités, les uns en - dedans, les autres en - dehors. Leur opercule suit ordinairement le bout de leur pied, ou de leur plaque ; quelquefois il est au milieu de cette plaque, ou au sommet de leur tête ; cependant cet opercule tient au corps, et n'a jamais fait partie de la coquille : il est même d'une matière toute différente. Ce n'est souvent qu'une peau mince et baveuse : quelquefois c'est une espèce de corne qui ferme exactement les coquilles, dont la bouche est ronde ; et dans les oblongues, il n'en couvre qu'une partie.

Tous ces animaux au reste sont différents dans leur jeunesse pour la figure, les couleurs, et l'épaisseur de leurs coquilles : les jeunes pénètrent jusqu'à l'extrémité pointue de leurs demeures ; elles ont moins de tours, de stries, leurs couleurs sont plus vives : les vieilles au contraire qui ont eu besoin d'agrandir leurs couvertures, à mesure qu'elles avançaient en âge, ont par conséquent plus de tours, plus de stries, la teinte de leurs couleurs plus terne ; et elles ne vont point à l'extrémité de leurs coquilles, dont elles rompent souvent une partie du sommet extérieur ; c'est une vérité qui est cependant contestée par F. Columna.

Pour dessiner vivants les coquillages univalves et autres, il faut user de ruse, sans quoi on ne peut contraindre ces animaux renfermés dans leurs coquilles à faire sortir quelques parties de leurs corps. Ainsi donc au sortir de la mer on mettra ces animaux tout vivants dans un bocal de crystal, ou dans de grands plats de fayance un peu creux, et remplis d'eau de la mer ; alors on les verra marcher et s'étendre en cherchant un point d'appui, pour assurer leur marche, et prendre leur nourriture.

Si le coquillage univalve ne veut rien faire paraitre, on se servira d'une pince, pour enlever un peu du dessus de sa valve supérieure, en prenant garde néanmoins de le blesser, et de couper le nerf ou tendon qui l'attache à sa coquille, ce qui le ferait bientôt mourir, comme il arrive aux huitres et aux moules.

Les bivalves et les multivalves ne demandent pas tant de soin, elles s'ouvrent d'elles-mêmes. Il faut avoir soin de changer l'eau de la mer tous les jours, et de laisser un peu à sec les coquillages ; car quand il a été privé d'eau pendant quelques heures, et qu'il en retrouve, il sort de sa coquille et s'épanouit peu-à-peu.

Comme la lumière leur est très-contraire, et qu'ils se retirent à son éclat, c'est la nuit qui est le temps le plus favorable pour les examiner : une petite-lampe sourde réussit à merveille pour les suivre ; on les rafraichit le soir avec de l'eau nouvelle, et l'on change deux fois par jour le varech dans lequel ils doivent être enveloppés ; on les trouve souvent qui rampent la nuit sur cette herbe, et y cherchent les insectes qu'elle peut contenir. Dargenville, Conchyl. (D.J.)