S. f. ou PIERRE OVAIRE, (Histoire naturelle) nom donné par les naturalistes à une pierre composée d'un amas de petits corps sphériques, ou de globules semblables à des œufs de poissons ou à des graines. Les naturalistes, qui semblent n'avoir jamais manqué l'occasion de multiplier les dénominations, ont donné différents noms à ces sortes de pierres, d'après la grosseur des globules qui composent l'oolite. Ils ont appelé pisolites, celles dont les globules sont de la grosseur d'un pois : celles qui sont plus petites, et semblables à des graines, ont été appelées méconites, peut-être à cause de leur ressemblance avec la graine de pavot : celles qui étaient aplaties ont été nommées phacites, à cause qu'elles ressemblaient à des lentilles : celles qui n'étaient que de la grosseur d'un grain de millet, ont été appelées cenchrites : enfin celles qui ressemblaient à des petits grains de sable, ont été appelées hammites, ou ammonites.

Quoi qu'il en soit de toutes ces dénominations arbitraires, ces globules sont ou blancs, ou jaunes, ou rougeâtres, ou bruns, ou noirs. Le gluten, ou suc lapidifique qui les tient liés ou collés les uns aux autres n'est point toujours le même, ce qui fait que la masse totale qui résulte de leur assemblage a plus ou moins de dureté et de consistance. Les petits globules qui composent ces pierres, vus au microscope, paraissent formés de plusieurs petites lames ou couches concentriques. On ignore précisément quelle est leur origine : quelques auteurs les regardent comme des véritables œufs de poissons et d'écrevisses de mer pétrifiés ; Wallerius croit qu'ils ont été formés par des gouttes d'eau, qui en tombant sur une terre en poussière, lui a fait prendre la forme de globules. Il y a lieu de croire en général que ce sont de petits corps marins qui ont été portés dans le sein de la terre comme une infinité d'autres. Voyez FOSSILLES.

Il y a de petites étites ou pierres d'aigle en globules, dont quelques coquilles sont remplies, surtout les cornes d'ammon qui se trouvent en Normandie près de Bayeux ; on pourrait aussi les appeler des oolites à cause de leur figure.

On trouve une grande quantité de ces oolites en Suède, dans la province d'Angermanie, dans les carrières de Weferling, dans la principauté d'Halberstadt, sur la montagne appelée Nussberg près de Brunswick, près de Bâle en Suisse, dans le comté de Neufchâtel, etc. (-)

OOLITE