S. m. (Histoire ancienne) nom général que les anciens Romains donnaient aux magistrats, aux commissaires, et aux officiers, quand il y en avait deux pour la même fonction ; de sorte qu'ils avaient autant de duumvirs qu'il y avait de commissions dans leur gouvernement, remplies par deux officiers.
Il y avait des duumvirs avec inspection sur la construction, la réparation, et la consécration des temples et des autels ; des duumvirs capitaux qui connaissaient des crimes, et qui condamnaient à mort ; des duumvirs de la marine ou des vaisseaux, etc. mais les plus considérables des duumvirs, et ceux que l'on appelait ainsi par excellence, étaient les duumvirs des choses sacrées, duumviri sacrorum, qui furent créés par Tarquin pour faire les sacrifices, et pour la garde des livres des Sibylles. On les choisissait parmi la noblesse et les patriciens : leur office était à vie ; ils étaient exempts du service militaire, et des charges imposées aux autres citoyens : on ne pouvait sans eux consulter les oracles des Sibylles. Voyez SIBYLLE. Lire la suite...