(Botanique) entre les six espèces d'ornithopode, ou de pied d'oiseau que compte Tournefort, arrêtons-nous à la principale, la grande ornithopodium majus ; sa racine est blanche, simple, fibreuse, chevelue, accompagnée de tubercules. Elle pousse plusieurs petites tiges, menues, faibles, rameuses, presque couchées à terre, longues d'environ un demi-pié, rondes et velues. Ses feuilles sont plus petites que celles de la lentille, rangées à l'opposite l'une de l'autre le long d'une côte, dont l'extrémité est occupée par une seule feuille. Ses fleurs sont petites, légumineuses, jointes plusieurs ensemble en manière de parasol au sommet des rameaux sur des courts pédicules, de couleur jaune mêlée de purpurin et de blanc. Leur calice est un cornet dentelé.

Lorsque les fleurs sont passées, il leur succede autant de siliques aplaties, courbées en faucille, et réfléchies en en-haut, composées chacune de cinq, six ou sept pièces attachées bout-à-bout, terminées par une sorte de petit ongle pointu ; ces siliques naissent deux ou trois ensemble, disposées comme les serres d'un oiseau, d'où lui vient son nom. On trouve dans chacune de leurs pièces une semence menue, presque ronde, ressemblante à celle du navet.

Cette plante fleurit l'été, ordinairement en Juin ; elle croit dans les champs aux lieux secs et incultes, sur les collines, dans les prés arides, dans les sables et le long des chemins. (D.J.)