S. m. (Histoire naturelle, Botanique) genre de plante qui diffère du coralloïde, en ce que les plantes du genre dont il s'agit, sont composées de filaments cylindriques qui ont des rameaux dans des espèces, et n'en ont pas dans d'autres ; enfin d'autres espèces de ce même genre ont sur le même pied des filaments sans rameaux et des filaments avec des rameaux : la longueur de ces filaments varie dans les différentes espèces ; il y en a de fort courts et de fort longs. Le byssus diffère du conferva, en ce que les filaments n'ont aucuns nœuds apparents, même lorsqu'ils sont desséchés. Le byssus est plus durable et plus consistant que le botrytis ; ses semences ne sont pas disposées en épi ou en grappe, mais placées le long des tiges. Il y a quelques espèces de byssus dont la substance est assez dure, et d'autres qui ne sont qu'herbacées. On en trouve qui ressemblent, comme le conferva, à un amas de fils de soie, à un tapis, à une peau de rat ou de chat, à une taison de brebis, à un morceau de drap, ou enfin à une toîle d'araignée. Les semences qui ont été aperçues, sont longues ou oblongues. Micheli, nova plant. gen. Voyez PLANTE. (I)