S. m. (Botanique) Tournefort distingue deux espèces de ce genre de plante, nommée par les anciens Botanistes bryonia nigra, nom que les Anglais lui donnent encore black bryony, et vulgairement appelée en français sceau de Notre-Dame, ou racine vierge. La première espèce est à fleur jaune pâle, tamnus racemosa, flore minore, luteo pallescente, I. R. H. 102.

C'est une plante sarmenteuse, aussi-bien que la bryone blanche ; mais elle pousse de menus sarments sans mains, qui s'élèvent en serpentant, et s'entortillent autour des plantes voisines : ses feuilles sont attachées par des queues longues, et rangées alternativement ; elles ont presque la figure de celles du cyclamen, mais deux ou trois fois plus grandes, et souvent plus pointues, d'une belle couleur verte luisante, tendres, d'un goût visqueux. Ses fleurs sortent des aisselles des feuilles ; elles sont disposées en grappes, ayant chacune la forme d'un petit bassin, taillé ordinairement en six parties, de couleur jaune-verdâtre, ou pâle. Quelques-unes de ces fleurs qui ne sont point nouées, tombent sans laisser aucun fruit ; mais celles qui sont nouées, laissent après elles une baie rouge, ou noirâtre, qui renferme une coèffe membraneuse, remplie de quelques semences : sa racine est grande, grosse, tubéreuse, presque ronde, noire en dehors, blanche en dedans, profonde dans la terre, d'un goût âcre.

La seconde espèce est appelée, par le même Tournefort, tamnus baccifera, flore majore albo, I. R. H. 102. Ses feuilles sont assez semblables à celles du liseron. Ses fleurs sont faites comme celles de l'espèce précédente, mais plus grandes, et de couleur blanche. Ses baies naissent une à une, séparées et attachées chacune à un pédicule court, qui sort de l'aisselle des feuilles ; chaque baie n'est guère moins grosse qu'une cerise, et contient quatre ou cinq semences ; sa racine est empreinte d'un suc gluant.

L'une et l'autre espèce de tamnus croissent dans les bois ; leurs racines sont un peu purgatives hydragogues. (D.J.)

TAMNUS