(Botanique) genre de plante, dont voici les caractères. Sa fleur a plusieurs pétales étendus en rose ; du milieu de ces pétales part un grand nombre d'étamines, situées sur la sommité de l'ovaire. L'ovaire dégénere ensuite en un fruit charnu, qui a un nombril et une pulpe molle, dans laquelle sont contenues plusieurs semences ordinairement anguleuses.

Tournefort compte neuf espèces d'opuntia, et Miller onze, entre lesquelles il y en a dix étrangères, et natives des Indes occidentales. Nous appelons en France cette plante figuier d'Inde ou raquette. Voyez RAQUETTE.

L'arbre sur lequel se nourrit la cochenille est l'espèce d'opuntia, que le chevalier Hans-Sloane appelle opuntia maxima, folio oblongo, rotundo, majore, spinulis obtusis, mollibus, obrito flore, striis rubris, variegato. Histoire Jamaï. IIe 152. On en a parlé au mot NOPAL, qui est le nom des Américains. (D.J.)