S. f. (Histoire naturelle, Botanique et Matière médicale) semen contra, semen sanctum, ou semen sanctonicum, est une semence menue, amère, chaude et dessicative, propre à faire mourir les vers qui s'engendrent dans le corps humain, surtout dans celui des petits enfants. Voyez VER.

Cette semence est menue, brune, oblongue, amère, et d'une odeur forte et desagréable. Il faut la choisir récente, verdâtre, d'un goût amer, aromatique et desagréable. Elle croit dans la Perse, sur les frontières de Moscovie. On nous l'apporte d'Alep. etc.

Les Naturalistes ne sont point d'accord sur la plante qui produit cette semence, sur laquelle J. Bauhin a donné une longue dissertation. Quelques auteurs veulent que le semen contra soit la graine d'une espèce d'absinthe appelée santonicum ou marinum absinthium : d'autres disent qu'elle est la graine de la tanésie ; d'autres enfin, celle de l'aurone.

Voici ce qu'en dit M. Tavernier, dans le second tome de ses voyages. " Pour ce qui est de la semencine, ou poudre à vers, on ne peut pas la recueillir comme on fait les autres graines. C'est une herbe qui croit dans les prés, et qu'il faut laisser mûrir ; et le mal est que lorsqu'elle approche de sa maturité, le vent en fait tomber une grande partie entre les herbes, où elle se perd : c'est ce qui la rend chère.

Comme on n'ose la toucher de la main, parce qu'elle en serait plutôt gâtée, et que même quand on en fait usage, on la prend dans une écuelle ; lorsqu'on veut recueillir ce qui est resté dans l'épi, on a recours à cet expédient. On a deux paniers à anse ; et en marchant dans les prés, on fait aller un des paniers de la droite à la gauche, et l'autre de la gauche à la droite, comme si l'on fauchait l'herbe, et toute la graine tombe ainsi dans ces paniers ". Voyez SEMEN CONTRA et VERMIFUGE. (N)