MOROCHITES ou MOROCTES ; (Histoire naturelle) nom donné par Pline à une espèce de substance qui servait à enlever les taches des habits. On dit qu'elle était très-dure, très-pesante, douce à toucher, d'un blanc tirant sur le gris et verdâtre. M. Hill croit que c'est la même chose que la craie de Briançon, dans ce cas ce serait un vrai talc. Voyez CRAIE DE BRIANÇON. Boèce de Boot donne le nom de morochtus à une pierre très-différente, les Allemands l'appellent milchstein ou pierre de lait, parce qu'il en sort un suc laiteux, il dit qu'on en trouve aussi de noires ; il ajoute qu'il s'en trouve aussi de verdâtres, de couleur de miel, de blanches et de grises. On ne sait pas ce que tout cela signifie. Voyez Boèce de Boot, de lapid. et gemmis. D'autres naturalistes ont regardé le morochtus comme une espèce d'argille durcie ou de stéatite, et ayant une consistance de pierre ; d'autres encore ont donné ce nom à une craie ou marne durcie.

On voit par-là la confusion qui règne dans la nomenclature des substances fossiles, faute de les avoir examinées en chimiste. (-)

MOROCHTUS