Les causes externes de la douleur de dents sont, l'air froid et humide, la trop grande chaleur qui raréfie le sang et les humeurs, les intempérances dans le boire et dans le manger, la négligence de se chausser tout en sortant du lit, &c.

S'il n'y a aucune dent cariée, il faut procéder à la guérison du mal de dents par les remèdes généraux, qui consiste à diminuer le volume des humeurs, et à discuter celles qui font l'engorgement local. Dans les fluxions inflammatoires, la saignée, les boissons délayantes, la diete humectante et rafraichissante détruiront la cause de la douleur. La saignée sera moins indiquée que la purgation, si l'engorgement est formé par des sucs pituiteux. On fait ensuite usage extérieurement des remèdes odontalgiques qui sont en très-grand nombre. Voyez ODONTALGIQUE. On peut avoir recours aux narcotiques pris intérieurement pour calmer la vive douleur, lorsqu'on a suffisamment diminué le volume redondant du sang et des humeurs, suivant les diverses indications.

Quoique les dents ne paraissent pas cariées, il n'est pas sur que la douleur des dents ne soit pas causée par la carie occulte de la partie de la dent qui est cachée dans l'alvéole. Il est à propos de frapper les dents sur leur couronne avec un instrument d'acier, tel que serait un poinçon obtus, ou autre corps semblable. Ce contact a souvent découvert le mal, par la sensation douloureuse qu'il a exercée sur une dent saine en apparence. Dans ce cas il faut faire sans hésiter le sacrifice de la dent, pour pouvoir faire cesser efficacement le mal présent, et en prévenir de plus grands, tels que l'abscès du sinus maxillaire. Voyez ce que nous avons dit de cette maladie, en parlant de celles qui attaquent les gencives à la suite du mot GENCIVES.

Quand la carie des dents est apparente, si elle est disposée de façon que l'on puisse plomber la dent avec succès, on peut la conserver par ce moyen. Voyez PLOMBER. Lorsque cela n'est pas possible, les personnes timides, qui craignent de s'exposer à la douleur de l'extraction de la dent, en laissent détruire le nerf par le cautère actuel. Voyez CAUTERE et CAUTERISATION. Mais hors le cas où le plomb peut conserver la dent, les odontalgiques ne sont que des secours palliatifs dans le cas de carie ; et le parti le plus sur est de faire ôter la dent, pour s'épargner les douleurs cruelles, si sujettes à récidive, pour se délivrer de la puanteur de la bouche, qui est causée par une dent gâtée, et empêcher la communication de la carie à d'autres dents.

La carie est une suite assez ordinaire de leur érosion, maladie nouvellement découverte, et dont l'étiologie est due aux observations du feu sieur Bunon, dentiste des enfants de France, et expert reçu à saint Côme. Le séjour des aliments dans le creux de l'érosion, le chaud et le froid alternatif des boissons, la qualité des liqueurs, etc. altèrent l'émail, et causent la carie des dents.

Les académiciens curieux de la nature, decad. XIe parlent d'une odontalgie qui fut guérie par un soufflet que reçut la personne souffrante. Bien des gens sont délivrés de la douleur d'une façon bien plus surprenante : ils cessent de sentir leur mal, lorsqu'ils voient le dentiste qui doit leur arracher la dent. (Y)

ODONTALGIE