Il me semble, que ce qui a déterminé les Grammairiens à introduire le nom et l'idée des adjectifs partitifs, c'est le besoin d'exprimer d'une manière précise une règle que l'on jugeait nécessaire à la composition des thèmes. Ger. Vossius dans sa syntaxe latine à l'usage des écoles de Hollande et de West-Frise, s'explique ainsi, pag. 194. edit. Lugd. Bat. 1645. Adjectiva partitiva.... et omnia partitivè posita regunt genitivum pluralem, vel collectivi nominis singularem : ut, quis nostrum... sapientum octavus... ô major juvenum... optimus populi romani... sequimur te sancte Deorum. Mais cette règle-là même est fausse, puisqu'il est certain que le génitif n'est jamais que le complément d'un nom appelatif, exprimé ou sous-entendu : voyez GENITIF. Et il y a bien plus de vérité dans le principe de Sanctius : (Minerv. II. 3.) ubi partitio significatur, genitivus ab alio nomine sub intellecto pendet. Il indique ailleurs ce qu'il y a communément de sous-entendu après ces adjectifs partitifs ; c'est ex ou de numero (Ib. IV. 3.) : on pourrait dire encore in numero. Ainsi les exemples allégués par Vossius s'expliqueront en cette manière : quis de numero nostrum ; in numero sapientum octavus ; ô major in numero juvenum ; optimus ex numero hominum populi romani ; sequimur te sancte in numero Deorum, et peut-être encore mieux, sancte supra caeteram turbam Deorum. Voyez SUPERLATIF.

Des modernes ont introduit le mot de partitif dans la Grammaire française, et y ont imaginé un article partitif. La Touche, le P. Buffier, M. Restaut ont adopté cette opinion ; et il est vrai qu'il y a partition dans les phrases où ils prétendent voir l'article partitif, comme du pain, de l'eau, de l'honneur, de bon pain, de bonne eau, etc. Mais ces locutions ont déjà été appréciées et analysées ailleurs, voyez ARTICLE ; et ce qu'elles ont de réellement partitif, c'est la préposition de qui est extractive. Pour ce qui est du prétendu article de ses phrases, ces Grammairiens sont encore dans l'erreur, et je crois l'avoir démontré. Voyez INDEFINI. (B. E. R. M.)