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Catégorie parente: Physique particulière
Catégorie : Chimie
S. f. (Chimie) c'est la propriété que quelques substances ont de se fondre par l'action du feu, et de se réduire en verre. Suivant Beccher, cette propriété de certains corps vient d'une qualité inhérente et essentielle à la terre dont ces corps sont composés, et que pour cette raison il appelle terre vitrescible.

C'est suivant ce grand chymiste cette terre qui domine dans les sels, dans les pierres ; elle se trouve aussi en différentes proportions dans les métaux où elle est combinée avec la terre mercurielle et la terre inflammable. Voyez METAUX et TERRES.

Quoi qu'il en soit de cette théorie, la vitrescibilité est une qualité relative dans les terres et les pierres ; elle dépend du degré de chaleur que l'on applique aux corps que l'on veut vitrifier, et il n'en est point qui ne soient vitrescibles, lorsqu'on les expose au feu solaire concentré par un miroir ardent. Voyez l'article MIROIR ARDENT.

Un phénomène remarquable, c'est que le diamant fait une exception à cette règle, et le miroir ardent le dissipe totalement en fumée. Voyez l'article PIERRES PRECIEUSES.

Quoique le feu du soleil parvienne à vitrifier plus ou moins promptement toutes les terres, pierres et substances minérales, on peut pourtant regarder la vitrescibilité comme un caractère distinctif de quelques-unes de ces substances, en tant qu'il y en a que le feu ordinaire que l'on emploie dans les analyses de la chimie réduit très promptement en verre, tandis qu'il y en a d'autres sur lesquelles ce même feu ne produit point d'altération, telles que sont les pierres apyres, le talc, l'amianthe, etc. D'autres substances sont calcinées, atténuées et divisées par le même feu ; ce sont les substances calcaires, telles que la pierre à chaux, le marbre, etc. ainsi relativement au feu ordinaire on pourra diviser les substances du règne minéral en calcaires, en vitrifiables ou vitrescibles, et en apyres ou réfractaires.