S. m. (Chirurgie) petit ulcère artificiel pratiqué par le Chirurgien en différents endroits du corps, soit pour prévenir une maladie qu'on prévait avec certitude, soit pour rétablir la santé. Le mot de cautère dont on se sert communément dans le même sens, est bien moins propre que celui de fonticule, parce qu'il est équivoque, et qu'il signifie généralement ou un fer rouge, ou un remède corrodant et caustique.
Les Chirurgiens en pratiquant un fonticule, se proposent d'imiter la nature qui produit quelquefois d'elle-même des ulcères de cette espèce, par lesquels elle chasse comme par des égouts les matières surabondantes ou viciées, qui ne manqueraient pas sans ce secours de causer des maladies fâcheuses.
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